বুধবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ এর ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্স দিল্লি ক্যাপিটালসকে ১০৬ রানে পরাজিত করেছে। দিল্লি এই ম্যাচ জিততে না পারলেও দলের অধিনায়ক ঋষভ পন্থ নিজের পরিচিত স্টাইলে ব্যাটিং করে সবার মন জয় করে নিয়েছেন। এরপরেই আশঙ্কা করা হচ্ছে এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শেষ হওয়ার আগেই খতম হয়ে যেতে পারে অন্য এক তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার।
সড়ক দুর্ঘটনার পর ক্রিকেট মাঘে ফেরা পন্থ এই মরশুমে ক্রমাগত নিজের পারফরম্যান্সে উন্নতি করে চলেছেন। এমন পরিস্থিতিতে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনের জন্য চ্যালেঞ্জ বেড়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ২২০ স্ট্রাইক রেটে ২৫ বলে ৫৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন পন্থ। এই ইনিংসে তিনি ৪টি চার ও ৫টি ছক্কা মেরেছেন।
এর আগে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ৩২ বলে ৫১ রান করেছিলেন পন্থ। এই ইনিংস খেলার সময় তিনি মেরেছিলেন ৪টি চার ও ৩টি ছক্কা।
চলতি আইপিএল এ পন্থ এখনও পর্যন্ত ৪ ম্যাচ খেলে ৩৮ গড়ে ১৫২ রান করেছেন। পন্থের পারফরম্যান্স যেভাবে বেড়েছে, তাতে সঞ্জু স্যামসনের ওপর চাপ আরও বাড়ছে বলে মনে করা হচ্ছে। আগামী ১ জুন থেকে শুরু হতে চলেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪। এবারের আইপিএল এর পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি জাতীয় দলে সিলেকশন করা হতে পারে।
পন্থের অনুপস্থিতিতে ভারতীয় দল অনেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যানকে পরখ করা হয়েছিল। কিন্তু এখনো কেউ এই পজিশনে পাকা হননি। সঞ্জু স্যামসনও যে ফর্মে নেই তেমনটা না। কিন্তু ঋষভ তাঁর ব্যাটিং দিয়ে নজর কেড়েছেন ভীষন ভাবে।
পন্থ এখন ফিরেছেন পুরনো ছন্দে। এখনও পর্যন্ত ৩ ম্যাচ খেলে ৫৪.৫০ গড়ে ১০৯ রান করেছেন সঞ্জু স্যামসন। লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম ম্যাচে ৫২ বলে ৮২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেছিলেন। এ সময় তিনি ৩টি চার ও ৬টি ছক্কা মেরেছিলেন। এরপর বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন সঞ্জু।
