এবার ভিড় সামাল দিতে গিয়ে কালঘাম ছুটে যাচ্ছে মেট্রো রেল কর্মীদের। কেউ হয়তো ভাবতেও পারেননি এমন হবে। সচরাচর এমন ভিড় কোনও বিশেষ উৎসব বা বিশেষ করে দুর্গাপুজোর সময়ে দেখা মেলে। কিন্তু এখন এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশনে এমনি সময়েই সাধারণ মানুষের ভিড় উপচে পড়ল।
যদিও এই ভিড়ের কারণে মেট্রোর আয় এক ধাক্কায় তিনগুন বেড়ে গিয়েছে। হ্যাঁ শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। মনে করা হচ্ছে, যেহেতু সম্প্রতি গ্রিন লাইন শুরু হয়েছে, সে কারণে মেট্রোর আয় এবং যাত্রী সংখ্যা হু হু করে বাড়তে শুরু করেছে। এক সপ্তাহ আগে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর গ্রিন লাইন চালু হওয়ার পর থেকে এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশনে টিকিট বিক্রিতে প্রায় তিনগুণ বেড়েছে। ইতিমধ্যেই মেট্রো নেটওয়ার্কের ব্যস্ততম স্টেশন, এসপ্ল্যানেড স্টেশনটিতে ভিড় বেড়েছে, যা এখন উত্তর-দক্ষিণ ব্লু লাইন এবং পূর্ব-পশ্চিম মেট্রোর গ্রিন লাইনের মধ্যে একটি একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা হিসাবে পরিচিত।
এদিকে সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে চলতি বছরের শেষের দিকে শিয়ালদহ এসপ্ল্যানেডের সাথে সংযুক্ত হবে এবং পুরো গ্রিন লাইন চালু হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর জেরে যাত্রী সংখ্যা যে আরও বাড়বে তা বলাই বাহুল্য। এক রিপোর্ট অনুযায়ী গ্রিন লাইন শুরু হওয়ার আগে এসপ্ল্যানেড মেট্রো থেকে প্রতিনিয়ত গড়ে ১৫,০০০ টিকিট বিক্রি হতো। বর্তমানে টিকিট বিক্রি বেড়েছে প্রায় ৩ গুন। দৈনিক গড়ে ৪৩,০০০ টিকিট বিক্রি হচ্ছে এই স্টেশন থেকে। এর মধ্যে রয়েছে স্মার্ট কার্ড, টোকেন, কিউআর কোডের মাধ্যমে টিকিট কাটার ব্যবস্থা।
এদিকে ভিড় এতটাই বেড়ে গিয়েছে তা সামাল দিতে ২০ জন এক্স আর্মিকে। এই প্রসঙ্গে মেট্রোর জেনারেল ম্যানেজার উদয় কুমার রেড্ডি জানাচ্ছেন, এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশনে যাত্রীদের যাতে কোনও সমস্যা না হয় সেদিকে নজর দেওয়া হচ্ছে।
