পাঁচ বছর পর এশিয়া কাপ জিতল ভারত (India)। শ্রীলঙ্কার (Sri Lanka) মাঠে শ্রীলঙ্কাকেই হারিয়ে ২০২৩-র এশিয়া কাপ মুকুট মাথায় তুলল টিম ইন্ডিয়া (India national cricket team)। তবে, রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ নয়, একবারে একপেশে ম্যাচ দিয়েই এবারের এশিয়া কাপ শেষ হল। শ্রীলঙ্কা টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। মাত্র ১৫.২ ওভারে ৫০ রানে গোটা দল গুটিয়ে যায়। মহম্মদ সিরাজের ২৩ রানে ৬ উইকেট, শ্রীলঙ্কানদের আর মাথা তুলে দাঁড়াতে দেয়নি। ম্যাচের সেরাও ঘোষণা করা হয় এই ভারতীয় ফাস্ট বোলারকে। এছাড়াও ম্যাচ অফ দ্য সিরিজ খেতাব পান ভারতীয় বোলার কুলদীপ যাদব।
এশিয়া কাপের প্রথম থেকেই ভারতীয় টিমকে বেশ ব্যালেন্সড দেখাচ্ছিল। যদিও, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ভারতের টপ অর্ডারে বেশ খামতি দেখা যায়। কিন্তু মিডিল অর্ডার এই খামতি পূরণ করে দেয়। এরপর একের পর এক ম্যাচে বড় জয় হাসিল করতে থাকে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু বাংলাদেশের বিরুদ্ধে রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকা প্লেয়ারদের মাঠে নামিয়ে হারের মুখে পড়তে হয়।
তবে, এই জ্বালা যন্ত্রণা মিটে যায় রবিবার। গতকাল শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ভারতের বড় জয় অনেক রেকর্ড গড়েছে। সব থেকে বেশি বলে জয়ের পাশাপাশি ২৩ বছর আগের প্রতিশোধও নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। ম্যাচ শেষে সবাইকে এশিয়া কাপের ট্রফি হাতে উল্লাস করতে দেখা যায়। তবে সেই উল্লাসের মধ্যে একজন ব্যক্তি, যিনি ট্রফি হাতে দাঁড়িয়েছিলেন, তাঁকে নিয়ে রহস্য ছড়িয়েছে।
কে সেই ব্যক্তি?
এশিয়া কাপ জেতার পর, যখন ভারতীয় খেলোয়াড় এবং সাপোর্ট স্টাফ সদস্যরা ট্রফি নিয়ে জয় উদযাপন করছিলেন, তখন রোহিত শর্মা মঞ্চে অন্য একজনকে ডাকেন। এরপর তার হাতে ট্রফিও তুলে দেন তিনি। এরপরই, টিভি ও স্টেডিয়ামে বসে থাকা লোকজন জানার চেষ্টা শুরু করেন যে, কে এই রহস্যময় মানুষ? আপনাকে বলে দিই যে, এই ব্যক্তি টিম ইন্ডিয়ার থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট রাঘবেন্দ্র ওরফে রঘু।
বহু বছর ধরে ভারতীয় দলের সঙ্গে রয়েছেন রাঘবেন্দ্র। ২০১১ সালে, অস্ট্রেলিয়া সফরে রঘুকে প্রথমবারের মতো থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ হিসেবে দেখা গিয়েছিল। ২০১৪ সালের ইংল্যান্ড সফরের জন্য তিনি ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফ হিসেবে ফিরে আসেন এবং তারপর থেকে ভারতীয় দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেন। উল্লেখ্য, শচীন টেন্ডুলকার এবং বর্তমান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সুপারিশে তাকে ‘থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট’ হিসাবে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। দুজনেই বেঙ্গালুরুতে এনসিএ-তে রঘুর থ্রোডাউনের মুখোমুখি হয়েছিলেন।
এর আগেও রাঘবের নাম সামনে এসেছিল, যখন ২০২২ এর T20 বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল ভারত। সেই দিন বৃষ্টি ভেজা মাঠে টিম ইন্ডিয়া ফিল্ডিং করার সময় রাঘব দলের প্লেয়ারদের জুতো পরিস্কার করার কাজ করছিলেন। তাঁর এই কাজের কারণে টিম ইন্ডিয়া অনেক উপকৃত হয়, এবং রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে বাংলাদেশকে হারাতে সক্ষম হয়।
