ভারতের প্রথম গাড়ি বিক্রি হয়েছিল কলকাতাতে, এই বিখ্যাত শিল্পপতি ছিলেন একমাত্র খরিদ্দার

বর্তমানে ভারত (India) বিশ্বের বৃহত্তম গাড়ির (Car) বাজারগুলির মধ্যে একটি। সারাবিশ্বের সমস্ত বৃহৎ এবং বিখ্যাত অটোমোবাইল কোম্পানি গুলো ভারতের বাজারে তাদের গাড়ি বিক্রি করে। এখানে রীতিমত লড়াই চলে বাজার দখলের। আর ভারতের মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি হওয়ায় আগের চেয়ে অনেক বেশী গাড়ি কিনছে সাধারণ মানুষ।

জানলে অবাক হবেন, গত জুলাই মাসে Mahindra তাদের Scorpio-N গাড়ির ঘোষণা করার সাথে সাথে মাত্র ১ মিনিটের মধ্যে ২৫ হাজার গাড়ি বুক হয়ে যায়। ৩০ মিনিটের মধ্যে মোট ১ লক্ষ Scorpio-N বুক হয় সারা দেশে। মডার্ন গাড়ির এইযুগে আপনি কি জানেন ভারতের একদম শুরুর দিকের গাড়িগুলো ঠিক কিরকম ছিল? কোথায় বিক্রি হতো আর কেই বা কিনত সেই গাড়ি?

দেশের প্রথম গাড়ি বিক্রি হয় এই বাংলার রাজধানী তিলোত্তমা কলকাতা (Kolkata) নগরীতে। তৎকালীন ব্রিটিশ শাসনামলে বাণিজ্য ও শিল্পের সবচেয়ে বড় কেন্দ্র ছিল কলকাতা। স্পষ্টতই যেখানে বাণিজ্য ও শিল্পের কেন্দ্র থাকবে, সেখানে বাজারের অবকাঠামোও থাকবে। অতএব, যখন ভারতের বাজারে প্রথমবারের মতো একটি গাড়ি লঞ্চ করা হয়, তখন সেটি কলকাতা শহরেই লঞ্চ করা হয়। শুধু তাই নয়, দেশের প্রথম গাড়িটি কিনেওছেন কলকাতা শহরেরই এক শিল্পপতি।

অনেকের ধারণা যে, বিখ্যাত কোম্পানি ক্রম্পটন গ্রভসের মালিক ফস্টার ভারতের প্রথম গাড়ি কিনেছিলেন। কিন্তু এই তথ্য নিশ্চিত করে বলা যায়না। তবে এটুকু জানা যায় যে, দেশের প্রথম গাড়ি বিক্রি হয় এই কলকাতা শহরেই। দেশের প্রথম গাড়িটি ফ্রান্সের DeDion কোম্পানির। লঞ্চের সময় এই গাড়ির বিজ্ঞাপন দেওয়া শহরের বিভিন্ন জায়গায়। আর তার ফলে ভিড় উপচে পড়ে গাড়ি কেনার জন্য।

সে যুগের সংবাদপত্রের রিপোর্ট অনুযায়ী, দেশের প্রথম গাড়ি হয়তো কলকাতায় বিক্রি হয়েছিল, কিন্তু এর কিছুদিন পর মুম্বাইতে বিক্রি হয় ৪টি গাড়ি। এই চারটি গাড়ি যারা কিনেছেন তারা পার্সি সম্প্রদায়ের। টাটা গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা জামসেদজি টাটাও ছিলেন এই চারজনের একজন। এরপর ১৯০১ সালে এখনকার চেন্নাই এবং তৎকালীন মাদ্রাজ শহরে প্রথম গাড়ি লঞ্চ করা হয়।

এরপর ধীরে ধীরে কলকাতা শহরে গাড়ি সাধারণ এক বস্তু হয়ে ওঠে। তৎকালীন সময়ে গাড়ি জমিদারদের স্ট্যাটাসের কথা প্রকাশ করত। সেই যুগের অনেক বিদেশী কোম্পানি তাদের গাড়ি ভারতের বাজারে নিয়ে এসেছিল কিন্তু এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে ল্যানচেস্টার এবং ফোর্ড মডেলটি। প্রসঙ্গত জানিয়ে রাখি যে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শেষ হওয়ার আগে দেশে এক হাজারেরও বেশি গাড়ি বিক্রি হয়।